Отзиви
Era el año 1994. Tenía ocho años y visitaba a mi abuela, bebiendo té con leche y comiendo cremas pasteleras. Hojeando una de las revistas semanales que solía tener apiladas en su salón, me llamó la atención una historia en particular.
Se trataba de una niña que había desarrollado un raro tumor cerebral y había muerto. La primera señal había sido que uno de sus ojos empezaba a girar hacia dentro. Todavía recuerdo lo que sentí al leerlo: un pánico ciego y punzante que surgió en mi interior.
Durante las semanas siguientes me miré obsesivamente en el espejo, segura de que uno de mis ojos estaba empezando a girarse y de que, con toda seguridad, tenía un tumor mortal creciendo en algún lugar detrás del cráneo.
Contengo la respiración cuando paso junto a la gente en la calle y tengo una técnica en la que exhalo por las fosas nasales al mismo tiempo, con la esperanza de que esta corriente de aire desvíe cualquier partícula que pueda estar dirigiéndose hacia mí. Todo ello a pesar de llevar religiosamente una mascarilla, lo que sé que suena ridículo.
Está claro que no soy el único. La ansiedad por la salud se ha “disparado” durante la pandemia, según un estudio de la BBC. La proliferación del virus ha aumentado el sufrimiento de los que ya tenían ansiedad por la salud, y ha hecho que otros la desarrollen.
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Es comprensible que la palabra “C” provoque más miedo y ansiedad que cualquier otra dolencia en la actualidad. A ello se suma el hecho de que los síntomas del cáncer varían en función del órgano afectado, la edad, el sexo, el estilo de vida, el historial médico y la genética del paciente. En consecuencia, la gente tiende a asociar erróneamente diversos problemas de salud con el cáncer. Es hora de aclarar lo que no constituye signos o síntomas de cáncer.
Edad tempranaEl cáncer, ya sea de intestino, de pulmón, de estómago o de esófago, suele aparecer a partir de los 30 años y esta probabilidad aumenta con la edad.Paso 2Dolor de cabeza sin otros síntomasSi uno no tiene antecedentes de migraña, los dolores de cabeza frecuentes pueden desencadenar el temor a un tumor cerebral. Paso 2Estreñimiento sin otros síntomasUn simple episodio de estreñimiento sin fiebre, diarrea o pérdida de sangre es poco probable que sea un cáncer. Paso 2Mujeres con dolor en el pechoAunque es bueno que las mujeres sean precavidas, un bulto o un dolor en el pecho no siempre es un signo de cáncer de mama. Paso 2No es un fumador activo ni pasivoAunque el tabaquismo activo es la razón más obvia del cáncer de pulmón, el tabaquismo activo y pasivo puede crear cambios en el cuerpo que finalmente se convierten en un cáncer.Paso 2
La fobia al cáncer está arruinando mi vida
El trastorno de ansiedad por enfermedad, a veces llamado hipocondría o ansiedad por la salud, consiste en preocuparse excesivamente por estar o poder caer gravemente enfermo. Es posible que no tenga síntomas físicos. O puede creer que las sensaciones corporales normales o los síntomas leves son signos de una enfermedad grave, aunque un examen médico completo no revele una afección médica grave.
Puede experimentar una ansiedad extrema de que las sensaciones corporales, como las contracciones musculares o la fatiga, estén asociadas a una enfermedad específica y grave. Esta ansiedad excesiva -más que el síntoma físico en sí- provoca una angustia grave que puede alterar su vida.
El trastorno de ansiedad por enfermedad es una condición a largo plazo que puede fluctuar en su gravedad. Puede aumentar con la edad o en momentos de estrés. Pero el asesoramiento psicológico (psicoterapia) y a veces la medicación pueden ayudar a aliviar sus preocupaciones.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, ya no incluye la hipocondría -también llamada hipocondría- como diagnóstico. En su lugar, las personas a las que antes se les diagnosticaba hipocondría pueden recibir el diagnóstico de trastorno de ansiedad por enfermedad, en el que el miedo y la preocupación se centran en que las sensaciones físicas incómodas o inusuales son un indicio de una enfermedad grave.
Foro de fobia al cáncer
Mi médico de cabecera me recomendó que me hiciera una ecografía y, cuando supe los resultados, estaba segura de que iba a recibir las peores noticias. Así que puedes imaginar mi alivio cuando el técnico me dijo que era simplemente un lipoma, un tumor benigno, hecho de células grasas, que no suponía una amenaza seria para mi salud. Casi tan pronto como lo supe, todos esos dolores y molestias desaparecieron, y pronto empecé a recuperar mi peso anterior.
El episodio fue mi primera -y hasta ahora, la única- experiencia de ansiedad por enfermedad (o salud). Según las últimas investigaciones, al menos el 6% de las personas padecerán este trastorno a lo largo de su vida.
Aunque todavía no disponemos de estadísticas actualizadas, esa cifra puede haber aumentado rápidamente durante la pandemia. Con un ciclo de noticias continuo que hace hincapié en los síntomas y los peligros del virus, es natural sentir cierto nivel de preocupación por una posible infección. Pero para algunas personas el miedo al virus habrá sido omnipresente, alcanzando su punto máximo mientras esperan los resultados de una prueba de flujo lateral o PCR.